Auf der Suche nach sich selbst - zum Erhalt der Eigenständigkeit. So könnte man das Credo des Neujahrsempfangs von Schönewalde bei Herzberg umschreiben. Zahlreiche Gäste zog es zu eben jenem Neujahrsempfang, von Landrat Christian Heinrich-Jaschinksi über Bürgermeister und Amtsdirektoren der umliegenden Gemeinden, bis hin zu Vertretern des Städtebundes Elbe-Elsteraue. Positive Signale aus der Wirtschaft lassen Bürgermeister Michael Stawski hoffen. Die langsam einsetzende Trendwende in Sachen Bevölkerungdsentwicklung stimmt zusätzlich positiv. Die Einwohnerzahl von Schönewalde lag zum Jahresende konstant bei 3151.
Mehr Unterstützung von der Landesregierung für den ländlichen Raum wurde trotz aller positiven Ereignisse dennoch eingefordert. Gemeinsam mit der Stadt Herzberg und dem Amt Schlieben bemüht man sich um die Aufnahme in das Städtebauförderprogramm. Der viel diskutierten Kreisgebietsreform steht die Stadt Schönewalde allerdings skeptisch gegenüber, denn künstliche Gebilde, so Bürgermeister Stawski, fördern nicht die Identität der Bürger mit den Orten. Landrat Christian Heinrich-Jaschinski zeigte Verständnis dafür, dass die Schönewalder sich ihre Eigenständigkeit erhalten wollen. Er regte an, auf die Nachbarorte gezielt zuzugehen, um gemeinsam über Pläne und Vorhaben zur Daseinsvorsorge zu beraten, damit die Pflichtaufgaben und Investitionen auch zukünftig abgesichert werden können. Besonderer Dank galt beim Schönewalder Neujahrsempfang den Ehrenamtlichen. Für das vielseitige Engagement wurden einige stellvertretend für viele Andere von Bürgermeister Stawski geehrt.